La liste est un outil de productivité très puissant pour fixer et atteindre des objectifs, mieux gérer son temps et structurer ses journées.

Les listes, une véritable passion !

L’amour des listes a conquis écrivains, intellectuels et entrepreneurs. Pensez à l’auteur anglais Nick Hornby, qui en a fait l’obsession de son protagoniste dans son roman High Fidelity. Ou encore à Umberto Eco, qui considérait la liste comme « l’origine de la culture ».

Avec la passion des listes sont nées des gammes de produits, des applications et même des communautés en ligne. D’ailleurs, la to-do list est l’une des techniques de productivité les plus utilisées dans le monde du travail. Et elle sert également d’outil thérapeutique en psychologie.

Mais que cache donc le pouvoir des listes ? Selon une étude de la Wake Forest University, leur fonction principale est d’alléger la charge mentale. Se souvenir d’une liste d’informations (comme une to-do list ou une liste de courses) requiert une quantité importante d’énergie mentale. Et l’effort occupe une part considérable de votre attention, même lorsque vous faîtes autre chose. Or, les résultats de l’étude montrent que le simple fait de noter des informations libère de l’espace mental. Autrement dit, puisque vous n’êtes plus obligé de les garder en mémoire, vous pouvez vous concentrer sur votre activité.

Plus qu’un simple aide-mémoire

L’effet de mémo des listes est l’un des avantages les plus évidents. Et pas uniquement parce qu’elles allègent la dépense d’énergie mentale. C’est également parce que la mémoire n’est pas aussi fiable que nous le pensons. En effet, de nombreuses études ont montré que la capacité de mémoire est moins efficace qu’on ne le croit. Elle est notamment sujette à des distorsions, des suppressions, des oublis et des remaniements ultérieurs.

De plus, faire des listes présente un avantage cognitif supplémentaire. Le fait de devoir noter des informations vous permet également de mieux organiser vos idées. Attribuer des priorités différentes aux éléments de la liste ou répartir les choses à faire dans un temps limité vous oblige à réfléchir à chacun de ces éléments. Cet exercice vous aide alors à identifier les problèmes potentiels, mais aussi à trouver des solutions plus facilement.

Prenez l’exemple d’une liste des étapes nécessaires pour mener à bien un projet important. Cette approche permet de le décomposer en morceaux plus faciles à gérer, tout en conservant votre motivation et votre concentration. Cela évite ainsi de vous décourager ou de vous laisser submerger par la quantité de travail.

Le pouvoir thérapeutique des listes

Par ailleurs, les listes fournissent un point de référence à partir duquel aborder des situations. Comme expliqué, elles évitent de se sentir dépassé. C’est aussi l’une des raisons pour lesquelles on utilise les listes en psychologie, dans le domaine thérapeutique. Elles deviennent alors un moyen de combattre la frustration ou les sentiments d’impuissance.

Par exemple, une to-do list peut aider les personnes souffrant de troubles anxieux à retrouver un sentiment positif de contrôle. Le contrôle sur elles-mêmes et sur leur emploi du temps.

Selon Daniel Levitin, auteur du livre The Organised Mind, faire des listes a également un pouvoir calmant et relaxant.

Précisément parce qu’elles vous redonnent le contrôle sur votre temps. Une fois que vous avez planifié votre journée, votre liste de courses ou de cadeaux de Noël, une partie du travail est déjà faite. De ce fait, vous vous sentez plus compétent et productif.

À chacun sa liste !

To-do list quotidienne ou hebdomadaire, liste des courses, liste de bonnes résolutions de l’année… Il existe des listes de toutes sortes et pour toutes les occasions. Vous pouvez bien sûr dresser des listes d’objectifs à long terme. Mais si vous n’êtes pas habitué à cet outil de productivité et de développement personnel, mieux vaut y aller progressivement.

Andy Frisella, podcasteur et entrepreneur, suggère par exemple de commencer par une « Power List ». Cinq choses à accomplir au cours de la journée avant de pouvoir vous détendre. Il est important de limiter la liste à cinq éléments pour être sûr de pouvoir les réaliser. Frisella recommande ensuite de revoir cette to-do list point par point à la fin de la journée. Si vous avez tout accompli, célébrez votre succès en vous accordant du temps juste pour vous. Et si vous n’avez pas réussi, prenez quelques minutes pour mieux planifier le lendemain. Ne voyez pas cela comme un échec, mais comme une occasion de vous améliorer.

Découvrez d’autres astuces pour mieux gérer votre temps dans cet article.